Келли-штанга (ведущая штанга) используется для передачи крутящего момента и давления вниз от вращателя буровой установки на буровой инструмент. Келли-штанги имеют телескопическую конструкцию. Существует две разновидности келли-штанг: фрикционного и блокирующегося типа.

  Келли-штанги фрикционного типа применяются при бурении в мягких и средних породах. Сила нажима на буровой инструмент передается в этом случае за счет силы трения между направляющими келли-штанги. Обычно фрикционные келли имеют 4 – 5 секций. Они позволяют бурить с высокой производительностью на большую глубину и не требуют при этом высокой квалификации обслуживающего персонала.

   Келли-штанги блокирующегося типа применяются при бурении в любых породах, вообще подходящих для бурения с келли. При этом сила давления на буровой инструмент передается через специальные «карманы» со вставками из твердого металла. Келли блокирующегося типа имеют 2, 3 или 4 секции. Наиболее часто применяются келли имеющие 2 или 3 секции.

 В нижней части келли-штанги имеется квадрат для подсоединения бурового инструмента. Размер стороны квадрата в зависимости от размера келли-штанги и производителя может быть 100, 130, 150 или 200 мм.